Sportovní články
Co nás čeká v prvním kole play off NHL?
Dnes v noci startují vyřazovací boje National Hockey League. Zatím je předčasné hovořit o tom, který tým letos dosáhne na Stanley Cup, ale už první match-upy mohou mnohé napovědět. Podívejme se na osm duelů, které nás čekají v prvním kole.
Foto: Pixabay
Západní konference:
Chicago Blackhawks (CEN #1) vs. Nashville Predators (WC #2)
Chicago sice završilo základní část čtyřmi prohrami v řadě, ale tou dobou už Hawks věděli, že půjdou do play-off jako nejlépe nasazený tým Západní konference. Chicago patří mezi nejlepší sportovní týmy poslední dekády, tým vybudovaný kolem kapitána Toewse získal tři Stanley Cupy. Přitom před tím se hokejisté z Windy City nedostali na trůn téměř padesát let.
Také letos byli Hawks skvělí. Týmovému žebříčku produktivity opět vévodil Patrick Kane, jehož 89 bodů stačilo na dělenou druhou příčku v celé lize. Kane byl se 34 góly rovněž nejlepším střelcem Chicaga, ale Blackhawks se v tomto směru mohou opřít o více hráčů.
A právě v tom by měla spočívat jejich výhoda v play-off. V základní části se šest hokejistů Chicaga dostalo přes hranici dvaceti vstřelených branek, a to včetně dvou Slováků - Hossy a Pánika. V dresu Predators této mety dosáhla jen polovina hráčů. Švédskou dvojici Forsberg-Arvidsson podpořil také James Neal.
Přestože Nashville rozhodně nepatří mezi slabé soupeře, postupu Chicaga věří většina odborníků. V základní části vyhráli Blackhawks čtyři z pěti vzájemných zápasů. Stejně jako v předloňské sérii by měli hráči Chicaga úvodní překážku v podobě Preds překonat.
Tip: postup Chicaga v kurzu 1,45 vsadit u Fortuny
Minnesota Wild (CEN #2) vs. St. Louis Blues (CEN #3)
Minnesota se popáté v řadě probojovala do play-off. Wild odehráli skvělou sezonu, v níž nasbírali 106 bodů. Oproti Blues museli dlouho bojovat o postavení zaručující účast ve vyřazovacích bojích a 1. února byl dokonce odvolán zkušený kouč Hitchcock.
Oba týmy zvolili rovněž opačný přístup k transfer deadline. Zatímco Wild rozšířili soupisku o Martina Hanzala a Ryana Whitea, St. Louis vyměnilo Kevina Shattenkirka do Washingtonu. Ale právě výkony obou mužstev po přestupové uzávěrce naznačují, že by se misky vah mohly v play-off převrátit.
Zatímco Wild po prvním březnu zaznamenali rekord 8-11-2, tým Blues dominoval většině zbývajících soubojů a zbytkem sezony prolétl s famózní bilancí 15-3-2, a to i díky výrazně zlepšené formě brankáře Allena. Blues vloni v play-off zvládli dvě sedmizápasové série proti Blackhawks i Stars a jejich cesta skončila až ve finále konference. Tým kolem 39gólového snipera Tarasenka projde přes první kolo i letos, ale můžeme se těšit na nesmírně vyrovnanou sérii.
Tip: postup St. Louis v kurzu 1,65 vsadit u Fortuny
Anaheim Ducks (PAC #1) vs. Calgary Flames (WC #1)
Loňské tažení Blues v play-off značnou měrou podpořil vynikajícími výkony brankář Brian Elliott, který nyní obléká barvy Flames. A právě na něm budou stát naděje Calgary v sérii s Anaheimem. Hráči Ducks se prezentují silovým hokejem, který bude této sérii dominovat. Anaheim se spoléhá na velice zkušený tým, vedený veterány Getzlafem a Perrym. Ducks jsou v play-off pojedenácté za posledních čtrnáct sezon, pro Calgary jde o teprve druhou účast z posledních osmi let.
Anaheim naposledy vyhrál Stanley Cup před deseti lety, to hráli Getzlaf a Perry svou druhou sezonu v NHL. Souboj této vyzrálé generace s nastupujícím mládím (Monahan a Gaudreau) dopadne ve prospěch Kačerů.
Tip: postup Anaheimu v kurzu 1,52 vsadit u Fortun
Edmonton Oilers (PAC #2) vs. San Jose Sharks (PAC #3)
Tento duel je pravděpodobně největším lákadlem prvního kola. Stobodový Connor McDavid, čerstvý vítěz Art Ross Trophy, ukončil jedenáctileté čekání fanošuků Oilers na zápasy play-off. V dresu Sharks zase vyčníval Brent Burns, který v základní části posbíral 76 bodů - nejvíce mezi všemi obránci NHL. Burns nasázel úctyhodných 29 gólů, v tomto ohledu rovněž s přehledem kraloval tabulce obránců.
Sharks vloni došli až do finále, k čemuž jim pomohly zejména smrtící přesilovky. V letošní sezoně měli Žraloci nejhorší power play ze všech účastníků play-off. A Sharks se navíc v prvních zápasech možná budou muset obejít bez zkušeného rozehrávače Joe Thorntona, kterého trápí zranění v dolní části těla. Jeho účast v úvodním utkání je zatím v režimu "day-to-day".
S Thorntonem nebo bez, San Jose bude rozhodně velmi složitým testem pro dravé mladíky Oilers. V této sérii bychom měli vidět mnoho gólových přestřelek. Mírným favoritem je Edmonton, ale věřím, že v tomto atraktivním souboji nakonec po sedmi zápasech zvítězí Sharks, které bude bodově táhnout kapitán Pavelski.
Tip: postup San Jose v kurzu 1,50 vsadit u Fortuny
Východní konference:
Washington Capitals (MET #1) vs. Toronto Maple Leafs (WC #2)
Po katastrofální loňské sezoně, v níž bylo Toronto nejhorším účastníkem NHL, se tým z Ontaria těší oblevě. Zkušený kouč Babcock se v letošním ročníku mohl opřít o jedničku draftu, Austina Matthewse. Devatenáctiletý hokejista vlétl do NHL mimořádným způsobem - ve svém prvním zápase vsítil čtyři góly. Matthews byl se 69 body nejproduktivnějším hráčem Leafs, stejně tak nejlepším kanonýrem, když svůj účet zastavil na 40 gólech.
Před Torontem ale nemohla být v prvním kole postavena těžší výzva, než Capitals, nejlepší tým základní části. Washington navíc už zdaleka není jen o Ovechkinovi. V letošní sezoně se Caps pyšnili skvělou defenzívou. Washington inkasoval nejméně branek v lize, průměrně pouze 2,16 gólu na zápas.
Bodově táhl Capitals hlavně Nicklas Backstrom, který byl se 63 asistencemi druhým nejlepším nahrávačem v NHL. Týmovou první příčku mezi střelci sdíleli Ovechkin a T.J. Oshie, kteří zaznamenali shodně 33 zásahů. Ruská osmička byla mimořádně aktivní zejména v přesilovkách, v nichž Ovechkin skóroval hned 17krát.
Capitals jsou silní dopředu i dozadu a jejich hlad po úspěchu je rok od roku větší. Caps jsou tradičně silní v základní části, ale Ovechkin svůj tým zatím ještě nedokázal dotáhnout ke Stanley Cupu. Ani letos to nebude snadná úloha, ale prvním kolem projdou Caps bez většího dramatu.
Tip: postup Washingtonu v kurzu 1,23 vsadit u Fortuny
Pittsburgh Penguins (MET #2) vs. Columbus Blue Jackets (MET #3)
Columbus odehrál nejlepší sezonu ve své historii, když pod vedením kouče Tortorelly překonal hranici sta bodů. Jackets se pyšnili atraktivním hokejem, k tomu navíc výborně bránili. Méně branek obdržel v základní části jen Washington. V defenzívě Columbusu vyčníval devatenáctiletý nováček Zach Werenski, který posbíral 47 bodů. Werenski si však v závěru základní části poranil rameno a vynechal poslední čtyři zápasy. Zatím není úplně jisté, zda bude připraven pro úvod série s Pittsburghem, přestože včera už trénoval na ledě.
Vzhledem k mimořádné útočné síle Penguins by případná absence Werenskiho mohla být pro Columbus velmi citlivá. Obhájci titulu budou znovu patřit mezi největší aspiranty na vítězství Stanley Cupu. Pittsburgh jako obvykle táhl kapitán Crosby, který letos se 44 góly ovládl tabulku střelců. Hranici sedmdesáti bodů kromě Crosbyho pokořili i Malkin a Kessel.
Penguins však budí respekt nejen skvělým útokem. Brankář Matt Murray už vloni pomohl Pens k výhře Stanley Cupu. Murray letos exceloval ve své nováčkovské sezoně. Na opačné straně bude hájit branku Sergei Bobrovsky, který patří mezi největší kandidáty na zisk Vezinovy trofeje.
Ale ani skvělý Bobrovsky nedokáže odolat ofenzivním klenotům Pittsburghu. Můžeme očekávat, že Tučňáci svou útočnou sílu demonstrují proti soupeři z Ohia, jehož výjimečná sezona po prvním kole play-off skončí.
Tip: postup Pittsburghu v kurzu 1,21 vsadit u Fortuny
Montreal Canadiens (ATL #1) vs. New York Rangers (WC #1)
Sezona Canadiens připomínala křivku sinusoidy. Habs vyhráli devět z prvních deseti zápasů, aby v jedenáctém kole prohráli 0:10 s Columbusem. To byla jen ochutnávka toho, co následovalo později. Montreal těžil ze skvělého vstupu do sezony, ale forma Canadiens upadala. V polovině února byl odvolán kouč Therrien a Montreal okamžitě najal trenéra Juliena, který byl před několika dny propuštěn rivaly z Bostonu.
Pod vedením Juliena vyhráli Habs 16 z 24 zbývajících zápasů základní části, a dokonce se ve východní konferenci protlačili na pozici zaručující výhodu domácího prostředí v prvním kole play-off. Po mimořádném tradu P.K. Subbana za Sheu Webera se Habs opírali o snipera s nejtvrdší střelou v NHL. Weber 17krát prostřelil brankáře soupeřů, z toho tucet gólu nasázel v přesilových hrách.
Série Canadiens proti Rangers nabídne duel dvou brankářských hvězd. Henrik Lundqvist sice poprvé od ročníku 2008/09 nezakončil základní část s úspěšností zásahů vyšší než 92 %, ale jeho zkušenosti a kvality by měly získat ve vyřazovacích bojích na váze. Na druhé straně bude hájit klec Carey Price, jehož úspěšnost se po příchodu trenéra Juliena zvedla na úžasných 94,4 %.
V týmu Rangers se navíc jediný hráč nedostal na šedesát bodů a bez výrazného lídra bude tým z Manhattanu jen těžko slavit v play-off úspěch. Price bude noční můrou pro střelce New Yorku, do druhého kola půjdou Habs.
Tip: postup Montrealu v kurzu 2,45 vsadit u Fortuny
Ottawa Senators (ATL #2) vs. Boston Bruins (ATL #3)
Vůbec poprvé se tyto dva týmy střetnou v play-off. Sezona Bostonu byla velmi složitá. Medvědi se trápili, a dokonce došlo na odvolání dlouholetého kouče Juliena. Ten okamžitě zamířil do Montrealu, kde výrazně pozvedl výkonnost. Trenérská změna ale prospěla i Bruins. Kormidla se chopil Bruce Cassidy a pod jeho dozorem odehrál Boston zbytek základní části s bilancí 18-8-1.
Díky tomu Bruins zachránili svou účast v play-off. Skvělou střeleckou formou k tomu přispěl Brad Marchand. Důležitými zbraněmi Bostonu budou i nejlepší bulař ligy Patrice Bergeron či spolehlivý gólman Tuuka Rask.
Oproti tomu statistická čísla Ottawy rozhodně nepůsobí nijak přesvědčivě. Žádný účastník play-off nevstřelil méně branek než Senators, kteří rovněž neoplývali ani ve hře s nestandardním počtem hráčů na ledě. Mezi týmy play-off mají Sens druhou nejhorší přesilovku, stejně tak druhé nejhorší oslabení. Jako jediný tým vyřazovacích bojů navíc prošli základní části se záporným poměrem vstřelených a obdržených gólů (-2).
Ale Ottawa se přesto probojovala do play-off, a to i bez své brankářské jediničky Craiga Andersona. Ten strávil podstatnou část sezony se svou manželkou Nicholle, která bojovala s rakovinou. Anderson sice v play-off bude střežit branku Sens, ale ani to Ottawě nepomůže a do druhého kola postoupí Boston.
Tip: postup Bostonu v kurzu 1,25 vsadit u Fortuny
Hrajte zodpovědně a pro zábavu! Zákaz účasti osob mladších 18 let na hazardní hře. Ministerstvo financí varuje: Účastí na hazardní hře může vzniknout závislost! Využití bonusů je podmíněno registrací u provozovatele - více zde.