The Players: Před finálovým kolem vedou Holmes a Stanley

Třetí kolo The Players Championship přineslo mnoho zajímavých událostí. Někteří golfisté se blýskli povedeným kolem, mnohem větší část ale ztroskotala na složitých povětrnostních podmínkách a náročném navrtání jamek. V sobotu svou šanci na úspěch pohřbila řada věhlasných hráčů, které jsme očekávali v boji o přední příčky. Nejlepším průběžným výsledkem i nadále zůstává skóre -9, které si v sobotu udržel Kyle Stanley. Na tuto metu se posunul také J.B. Holmes a tato dvojice tak spolu v neděli nastoupí do posledního flightu.

Foto: Pixabay

J.B. Holmes se zlepšil na -9, posunul se na vedoucí příčku

Pětatřicetiletý J.B. Holmes vloni prožil svou nejlepší sezonu na okruhu PGA Tour. Rodák z Kentucky v ní zaznamenal dělené čtvrté místo na Masters a osamocené třetí místo na PGA Championship. Letos má Holmes solidní šanci přidat do své sbírky další parádní úspěch. Čtyřiačtyřicátý hráč žebříčku Official World Golf Ranking je po 54 odehraných jamkách lídrem The Players Championship.

Holmes nastoupil do sobotního kola s pěkným skóre -7. Dlouho se jeho skóre nijak neměnilo, Holmes prošel prvních deset jamek v paru, což rozhodně nebylo špatné, protože většina soupeřů se s těžkými podmínkami nedokázala srovnat. Holmes ale údery neztrácel, a naopak se ve druhé polovině hřiště prosadil po sobě jdoucími birdies na 11. a 12. jamce.

První vážnější komplikaci zaznamenal na 14. jamce, kde napálil míč do vody a z prekérní situace už nevybruslil lépe než s jednou ranou nad par. Holmesovi se příliš nedařilo driveovat, často posílal míč mimo fairway, ale i když musel atakovat green z nepříznivých pozic, stále spolehlivě procházel hřiště. Na sedmnáctce se navíc výjimečně trefil do první rány a Holmes touto nabídnutou šancí na Island Green nepohrdl. Proměnil krátký putt do birdie a znovu odskočil do samostatného vedení s výsledkem -9.

Kyle Stanley na nic nečekal a na 17. jamce rovněž skóroval

O chvíli později už se Holmes ale o první místo musel znovu dělit. Na sedmnácté jamce totiž zaskóroval i Kyle Stanley, který tak s Holmesem opět srovnal krok. Stanley přitom nezačal sobotní kolo vůbec dobře, tři z prvních čtyřech jamek opouštěl se zápisem bogey, na zbylé alespoň přidal birdie. Dalšího umazání skóre se Stanley dočkal na osmé jamce, kde zahrál své 17. birdie na letošním The Players (byla to jeho 44. jamka).

Stanley ve třetím kole skvěle driveoval, ale nedokázal toho pořádně využít. Od deváté jamky už procházel hřiště monotónně v paru, a to až do zmíněného birdie na sedmnácté jamce, kterým se vrátil zpět do paru na kolo a na svých -9. Tento výsledek zůstává nejlepším v turnaji.

Oosthuizen se v sobotu trápil, přesto se vyvaroval většímu selhání

Skóre -9 neudržel Louis Oosthuizen, kterému sobotní porce osmnácti jamek rozhodně nesedla tak, jako ta předchozí. Oproti pátečním 66 ranám Oosthuizen potřeboval o sedm úderů více a v celkovém skóre tak jednu ránu ztratil. Málem se mu přitom podařilo potopit eagle na šestnáctce, ale míček se bohužel pro jihoafrického golfistu pouze obtočil po hraně jamky a zůstal na greenu. Přesto Oosthuizen zapsal alespoň birdie a posunul se na -8, se kterými také přenocuje. Ještě se přitom vyloženě protrápil závěrečnou jamkou, nakonec se mu ale podařilo zachránit par a do nedělního finále nastoupí se ztrátou jediné rány na čelo.

Mladý Jihokorejec Si Woo Kim se připojil do bitvy o titul

Jedním z nejlepších výkonů ve třetím kole se pyšnil jednadvacetiletý Si Woo Kim, kterého náročné podmínky nikterak nerozhodily. Jihokorejský hráč se na loňském The Players uvedl děleným 23. místem, nyní má obrovskou šanci tento výsledek výrazně vylepšit.

Kim prošel cutem se solidním výsledkem -3, ale jeho nejlepší den přišel právě ve třetím kole. Dokázal v něm skórovat na jamkách číslo 2, 9, 10 a 12 a rázem raketově vystoupal pořadím. V jednu chvíli byl dokonce ve vedoucí pozici. Kim sice utopil míč na pětiparové 16. jamce, ale na bogey okamžitě zareagoval umazáním další rány na Island Green. Vrátil se zpět na -4 za kolo a celkově se po třech čtvrtinách The Players pyšní výsledkem -7, který jej řadí na osamocené čtvrté místo.

Ian Poulter v sobotu nechyboval, několikrát byl blízko skórování

Anglický hráč Ian Poulter, který původně ani neměl na The Players startovat, si nadále drží vynikající formu. Poulter se v sobotu nedopustil žádné chyby a stále patří mezi kandidáty na zisk prestižního titulu. Poulterovi se ale nedařilo skórovat, jediné birdie předvedl už na druhé jamce. Zbylých sedmnáct jamek prošel v paru. Několikrát byl přitom velmi blízko zlepšení svého skóre, ale jeho nadějné putty pokaždé končily jen v těsné blízkosti jamky, nikoli v ní.

Přesto může být jednačtyřicetiletý golfista se svým výsledkem spokojen. Skvěle se vypořádal s obtížnou situací na 9. jamce, když musel hrát svou třetí ránu zpoza stromu. Poulter poslal míček do bunkeru, odkud čtvrtou ranou dokonce zaútočil na birdie. Chyběly mu jen centimetry - což bylo pro jeho dnešní výkon typické - ale přestože ani na devítce neskóroval, ze svízelné pozice se bravurně vymanil a zahrál par. I díky tomu nastoupí do finále za stavu -6 a drží čelo pelotonu na dostřel.

Grillo a Perez předvedli parádní sobotní kolo

Stejně jako Poulter bude z pozice -6 útočit i Emiliano Grillo, který v sobotu předvedl fenomenální kolo. Čtyřiadvacetiletý Argentinec začínal se skóre -1, ale během třetí osmnáctky proměnil sedmkrát birdie a nasbíral jen dvě bogey. Překonal hřiště 67 ranami, a poskočil tak o pět ran (a 29 pozic) vpřed.

Ještě lepší představení nachystal divákům na TPC Sawgrass americký hráč Pat Perez, který sice jen tak tak prošel cutem se skóre +2, v sobotu byl ale naprosto excelentní. Jednačtyřicetiletý golfista z Phoenixu dal vzpomenout na své výkony v 2006 The Players Championship, v němž obsadil dělené třetí místo. Perez letos vlétl do třetího kola s velkou vervou, skóroval hned na 1., 2. a 4. jamce.

Povzbuzen skvělým nástupem pokračoval ve svém rozjetém tempu a umazával další rány také na 9., 12., 13. a 17. jamce. Jedinou kaňkou na Perezově score card bylo závěrečné bogey na osmnáctce, i tak se ale vytáhl parádními 66 ranami (-6) a posunul se na celkových -4.

Sergio Garcia se vynikajícím výkonem vrátil do soutěže

Výsledek 66 ran kromě Pereze nikdo jiný nepředvedl. Jedním z hrdinů sobotního programu byl ovšem i Sergio Garcia, který se po vlažné první polovině turnaje vyburcoval ke skvělému výkonu. Šampion letošního Masters se vrátil mezi kandidáty na celkové vítězství. Španělská golfová legenda už má s vítězstvím v The Players zkušenost, podařilo se mu to v roce 2008. Nyní bude útočit na zisk titulu z Masters i Players v jediné sezoně. To se naposledy podařilo Tigerovi Woodsovi v roce 2001 (tehdy se Players odehrálo dříve než Masters).

Garcia nastoupí do finále se ztrátou čtyř ran na první příčku, a to rozhodně nemusí být nehratelná pozice. Dnes se totiž Garcia famózním výkonem dostal zpět do hry, přestože hned na první jamce zahrál bogey. Poté však skóroval na 4., 6. a 9. jamce, a i když druhou devítku znovu otevřel bogeym, vzápětí znovu připojil sérii tří birdie. Garcia svůj skvělý výkon ještě podpořil eaglem na 16. jamce. Španělského hráče jistě mrzí ještě jedna ztracená rána na poslední jamce, ale přesto se za dnešní výsledek -5 rozhodně nemůže zlobit, celkově se posunul právě na -5.

Třetí kolo hrubě nevyšlo mnohým předním golfistům

Výjimečnost sobotního výkonu Sergia Garcii ještě umocňuje pohled na výsledky ostatních golfových hvězd. Mnoho hráčů ve třetím kole doslova prohrálo celý turnaj. Vůbec nejmizernější výkon ze všech hráčů předvedl Garciův krajan Jon Rahm, který přitom v první půlce The Players udělal slušný základ pro pěkný výsledek. V sobotu ale Rahm totálně propadl, zahrál ostudných 82 ran, kterými se vyřadil ze soubojů o nejlepší umístění.

Rahm v tom ale zdaleka nebyl sám, trápilo se spoustu favoritů. Vyhořel i Phil Mickelson, který v sobotním kole ani jednou neskóroval. Naopak zapsal čtyři bogey a dokonce jedno double bogey, ztratil tak šest ran a rovněž se propadl tabulkou do spodních pater. Justin Thomas potřeboval k překonání třetího kola ještě o ránu víc než Mickelson, přestože na třech jamkách skóroval. Johnsonova karta byla ale jinak plná bogey a na osmnáctce ještě svůj mizerný výkon podtrhl třemi ranami nad par.

Hideki Matsuyama zase totálně zpackal třípar na 13. jamce, kde zahrál ošklivých pět nad par. Z této katastrofy už se Matsuayama nezvpamatoval a celé kolo zakončil na +4, čímž se zařadil do propadliště velkých jmen.

Fowlerovo kolo zkazil poslední odpal, kterým poslal míč na strom

Rickie Fowler odcházel rovněž se sklopenou hlavou. Předloňský šampion The Players do třetího kola sice nevstoupil ideálně a hned na první jamce zapsal bogey, ale na úvodní ztrátu okamžitě reagoval dvěma birdies na následujících dvou jamkách. V první devítce navíc skóroval ještě dvakrát. Po 12 jamkách hrál Fowler -4 a vypadalo to, že se připojí do skupiny bojující o nejvyšší příčky. Jenže ve zbylé třetině hřiště toto skóre prohospodařil, když na 14. a 15. zahrál bogey. Na Island Green pak sice skóroval, ale poté si neodpustil triple bogey na poslední jamce, kde svou první ránou trefil strom a k Fowlerově smůle zůstal míč v jeho koruně.

Jason Day téměř jistě svůj triumf z The Players neobhájí

Ze hry o vítězství můžeme škrtnout i další velikány, například Dustina Johnsona (v sobotu +2 a celkově také +2) či Henrika Stensona (3. kolo za +1 a celkově -1). Úplně stejně jako Stenson je na tom i Jason Day. Zatím nikdy v historii šampion neobhájil titul v The Players a téměř jistě se to nestane ani letos, Day jde do finálového kola se ztrátou osmi ran na vedoucí příčku. Stejné manko má i Rory McIlroy.

Průběžné pořadí 2017 The Players Championship (po 3. kole):