Play-off NHL 2017: Penguins suverénní, Chicago se trápí

Play-off National Hockey League je v plném proudu. Některé série zatím probíhají podle všeobecných očekávání, ale první kolo bitvy o Stanley Cup už přineslo i řadu překvapení. Obhájci titulu z Pittsburghu spanile směřují za postupem. Zato trojnásobní šampioni poslední dekády z Chicaga zatím ještě nevstřelili ani gól.

Foto: ČTK/ZUMA/John Crouch/Cal Sport Media

Montreal Canadiens vs. New York Rangers (stav série 2:1)

První souboj byl střelecky vyrovnaný 1:1, ale zatímco Rangers se v první třetině radovali díky gólu Glasse, Montreal Lundqvista ani jednou nepřekonal. Při závěrečné power play pak Grabner poslal puk do prázdné brány a rozhodl o prvním bodu pro Jezdce.

Rangers byli velice blízko vítězství i ve druhém zápase v Bell Centre. Po první třetině sice Montreal vedl 2:1, ale ve druhé části New York otočil vývoj a vedl 3:2. Canadiens si však srovnání série zasloužili. Svého soupeře pořádně zatlačili a při hře bez brankáře se přeci jen dočkali vyrovnávacího gólu.  Zasloužil se o něj Tomáš Plekanec, který měl ve druhém utkání parádní formu při vhazování.

V prodloužení byl Montreal jasně lepším týmem, vytvořil si řadu šancí a ranař Weber dokonce nastřelil tyč. Canadiens ve druhém zápase zasypali Lundqvista 58 střelami. Tu poslední vyslali až v 79. minutě, když se na brankovišti nejlépe zorientoval Radulov a z dorážky propašoval puk do branky, čímž vyrovnal sérii na 1:1.

Rangers byli v základní části nejlepším týmem NHL na hřištích soupeřů, ze 41 zápasů jich vyhráli hned 27. Na domácím ledě v Madison Square Garden to ale Jezdcům tak dobře nešlo, a ani první zápas vyřazovacích bojů na Manhattanu nezvládli. Montreal dvakrát využil přesilovku a v 56. minutě ještě zvýšil na 3:0 Radulov. Rangers už pouze upravili na 1:2 a budou muset zabrat ve druhém domácím utkání.

Ottawa Senators vs. Boston Bruins (stav série 1:1)

Série se přesouvá do Bostonu za vyrovnaného stavu, ale Medvědi rozhodně mohli z Ottawy přivést dokonce dvě vítězství. Ve druhém zápase jim totiž vyšla druhá třetina. Na úvodní Staffordův gól sice po minutě odpověděl MacArthur trefou v početní výhodě, jenže o dvě minutě později už se misky vah znovu převážily na stranu Bostonu. Dominic Moore v oslabení zachytil ledabylou rozehrávku brankáře Andersona a připravil snadnou úlohu pro spoluhráče Schallera, před nímž zívala odkrytá brána. Boston dokonce ještě svůj náskok, pro změnu v přesilové hře. Střelu Davida Pastrňáka šikovně tečoval Patrice Bergeron a bylo to 3:1.

Senators ale manko ve třetí třetině poměrně rychle smazali. Widemanovo nahození od modré čáry brankář Rask neviděl kvůli hustému provozu před brankovištěm a ve 48. minutě se začínalo odznova, když obránce Karlsson famózně obkroužil útočné pásmo, aby připravil Brassardovi snadnou střelu do prázdné klece. Utkání dospělo do prodloužení, které ale po dvou minutách ukončil Dion Phaneuf tvrdou, a především přesnou střelou z dálky.

Washington Capitals vs. Toronto Maple Leafs (stav série 1:1)

Tato série může být mnohem zajímavější, než se na první pohled zdálo. Toronto předvádí velmi sympatický hokej a kouč Mike Babcock před druhým zápasem varoval svého soupeře, že Leafs rozhodně nebudou jen do počtu. Už první zápas nabídl velké drama. Toronto šlo ve druhé minutě do vedení zásluhou Marnera a nejlepší tým základní části poté v desáté minutě dalším gólem zpražil Gardiner. Caps ještě v první třetině dokázali na nepříznivý vývoj reagovat, a to ve své oblíbené činnosti - přesilovce, v níž se trefil Williams. Pětatřicetiletý útočník se ve druhé třetině prosadil ještě jednou a zápas dospěl do prodloužení.

Williams byl v nastavení blízko hat-tricku, ale jeho střelu famózně vykopl brankář Andersen. První bod ale přeci jen získali Capitals. Výhru jim zajistil Tom Wilson překvapivou střelou od mantinelu, která prosvištěla nad Andersenovým levým ramenem a zastavila se až v síti.

Druhý zápas byl snad ještě napínavější. Toronto se znovu prosadilo jako první, na konci první třetiny otvíral skóre Van Riemsdyk. Washington ale ve druhé třetině znovu předvedl svou sílu v početní převaze, a to hned dvakrát. Nejprve v přesilovce srovnal Ovechkin a obrat dovršil Carlson. Ještě ve druhé části se však skóre opět otočilo ve prospěch Leafs. Kasperi Kapanen upravil na 2:2 a čtrnáct sekund před klaksonem zařídil vedení Morgan Rielly přesným zásahem v přesilovce. I druhý zápas ale nepřinesl rozuzlení po šedesáti minutách, protože ve třetí třetině vyrovnal na 3:3 Backstrom.

Prodloužení nabídlo strhující podívanou s šancemi na obou stranách. Jednu z největších příležitostí měl Alexander Ovechkin, který ovšem v samostatném úniku nevyzrál na svělého Andersena. V prvním prodloužení gól nepadl a tuhý boj pokračoval. Skončil až v 92. minutě. Brian Boyle objížděl branku a při tom chytrou zadovkou našel Kapanena. Přesouvající se gólman Holtby odkryl polovinu branky a finský mladík toho nemilosrdně využil. Toronto prokázalo, že může s Washingtonem sehrát vyrovnanou sérii a tým kolem Ovechkina v Ontariu rozhodně nečekají dva lehké zápasy. Caps přitom potřebují alespoň jeden z nich vyhrát.

Pittsburgh Penguins vs. Columbus Blue Jackets (stav série 3:0)

Před třetím utkáním si Marc-Andre Fleury držel skvělou úspěšnost zákroků 97,2 %. Penguins na domácím ledě dávali Columbusu lekci z produktivty. Přestože v první zápase prohráli na střely 29:32, prosadili se hned třikrát. Za hosty už jen snižoval Calbert. Ve druhém zápase exceloval nejlepší střelec základní části Sidney Crosby. Ten v deváté minutě otvíral skóre. Ve druhé třetině sice srovnal Saad, ale nerozhodný stav vydržel jen 51 sekund, proté se po Crosbyho přihrávce prosadil Guentzel. Crosby měl poté prsty i v gólové akci, kterou zakončil Malkin a konečné skóre uzavřel Honrqvist střelou do prázdné brány.

Columbus věděl, že musí v útoku přidat na aktivitě. To se mu v prvním domácím zápase podařilo. Už po jedenácti sekundách se z dorážky prosadil Cam Atkinson. Pittsburgh brzy srovnal, jenže po pěti minutách se Atkinson radoval ze svého druhého gólu. Za další minutu navíc přesnou střelou o tyč zvyšoval Werenski a Jackets si mohli pochvalovat výtečný vstup do utkání, po první třetině vedli 3:1. Ale ve druhé části vstřelil dva góly Rust a bylo po vedení domácích.

Guentzel navíc ve třetí třetině poprvé v utkání posunul Pittsburgh blíže vítězství. Colombus ještě pohromu zažehnal a vynutil si prodloužení, v něm se ale do hlavní role znovu obsadil Guentzel, který zkompletoval hat-trick a navýšil vedení Pens v sérii už na 3:0. Pro tým Johna Tortorelly jsou Tučnáci nepřekonatelnou překážkou.

Chicago Blackhawks vs. Nashville Predators (stav série 0:2)

Dosavadní největší překvapení play-off NHL 2017 mají na svědomí hokejisté Chicaga. Ti doma prohráli oba zápasy s Nashvillem a v dalším průběhu série budou mít co dělat, aby zachytili ujíždějící vlak. Blackhawks byli jakožto nejsilnější tým západní konference jasným favoritem. I pokud by někdo předvídal fazónu Preds, střeleckou impotenci Chicaga nemohl očekávat vůbec nikdo. Brankář Pekka Rinne ještě nepustil za svá záda jediný puk. V první zápase zastavil 29 střel soupeře, a bylo to potřeba. Za Nashville se totiž trefil pouze Arvidsson v osmé minutě. To ale Predátorům stačilo k hubené výhře 1:0 a cennému vítězství na venkovním ledě.

V noci ze soboty na neděli si hokejisté Nashvillu svůj výlet do Windy City ještě zpříjemnil. Pěti góly, o které se postaralo pět různých střelců, deklasovali Blackhawks podruhé. Rinne zastavil všech třicet střel a do Tennessee se série přesouvá za pro Nashville velmi lichotivého stavu 2:0. Chicago bude muset v Nashvillu konečně najít recept na překonání Rinneho, jinak se s letošním play-off rozloučí už po prvním kole.

Minnesota Wild vs. St. Louis Blues (stav série 0:3)

Tato série je mnohem vyrovnanější, než napovídá její stav. Minnesotě to ale není nic platné, ve druhém utkání ve Scottrade Center bude odvracet první mečbol. Blues nejprve vyloupili Minnesotu dvěma těsnými vítězstvími. V prvním zápase skóroval navrátilec do NHL Vladimír Sobotka, na jeho gól ale těsně před koncem odpověděl Zach Parise při hře bez gólmana. Wild si vynutili prodloužení, které však po 18 nastavených minutách rozhodl Edmundson ve prospěch hostí.

Minnesota prohrávala i ve druhém utkání, ale zkušený Parise opět dokázal vyrovnat na 1:1. Dvě a půl minuty před koncem však Jaden Schwartz vyzrál na brankáře Dubnyka a přisoudil St. Louis i druhý bod.

Do prvního zápasu na domácím ledě vlétli Blues s velkou vervou. Vytvořili si velký tlak a brzy byli odměněni. Obránce Parayko svou střelu poslal přesně do horního rohu branky a bylo to 1:0. Blues navíc dvakrát orazítkovali tyč. Od druhé třetiny se ale hráči Wild dostávali více do hry a přebírali iniciativu. Blues ale dlouho držel skvělý brankář Allen, kterého překonal až ve 33. minutě Coyle.

Vyrovnaný stav nevydržel ani tři minuty, v přesilovce totiž udeřil Schwartz a Blues znovu vedli. Minnesota si od té doby vytvořila řadu šancí a St. Louis se soustředili především na bránění těsného náskoku. Wild se druhého vyrovnání nedočkali, místo toho inkasovali při závěrečné power play. Minnesota je sice herně rovnocenným soupeřem St. Louis, stav série je ovšem neúprosný.

Anaheim Ducks vs. Calgary Flames (stav série 2:0)

Kačeři jedou do Calgary s výsledkem, který si před začátkem série představovali. Doma v Kalifornii vyhráli oba úvodní duely, přestože jim Flames rozhodně nic neulehčili. V prvním utkání Anaheim svého soupeře přestřílel 41:32. Ducks se dvakrát opřeli o přesilovku, a i díky tomu vedli 3:2. Na konci zápasu měli Flames 74sekundovou přesilovku pěti proti třem, ale vyrovnat nedokázali. Už při hře v plném počtu se do obrovské šance dostal Gaudreau, ale Gibson jeho blafák zastavil betonem.

Do druhého zápasu vstoupil Anaheim výtečně, po sedmi minutách už vedl 2:0 zásluhou Silfverberga a Rakella. Flames však ještě před první přestávkou snížili, a to ve vlastním oslabení. Michael Frolík vybojoval puk ve vlastní třetině a skvělou přihrávkou poslal Mikaela Backlunda do samostatného úniku. Backlund vymíchal Gibsona a bylo to 2:1. Ve druhé části Calgary dokonce dotáhlo na 2:2, znovu to bylo při nestandardním počtu hráčů na ledě. Tentokrát ovšem Flames udeřili ve vlastní přesilovce, kterou využil Monahan.

Poslední slovo měl ovšem kapitán Kačerů Getzlaf, který v 56. minutě udeřil rovněž v přesilové hře. Getzlafovi k vítěznému gólu značnou měrou pomohla štěstěna. Původně totiž zamýšlel přihrávat, jenže jeho prudký pas přes šířku hřiště trefil brusli Lance Boumy, od níž se odrazil za Elliotova záda. Ducks tak i podruhé vyhráli 3:2, ale ještě rozhodně nemohou slavit. Calgary potvrdilo, že může Anaheimu značně ztížit cestu za postupem.

Edmonton Oilers vs. San Jose Sharks (stav série 2:1)

Žralokům v prvních dvou zápasech chyběl klíčový útočník Joe Thornton. Jeho geniální rozehrávku přitom tým San Jose potřebuje jako sůl. Sérii přitom Sharks zahájili skvěle. Přestože v Edmontonu prohrávali 0:2, dokázali zápas dotáhnout až k obratu v prodloužení a první bod získali na svou stranu. Po výhře byli velmi hladoví, o čemž svědčí poměr střel 44:19 ve prospěch San Jose.

Od té doby ovšem Sharks brankáře Talbota nepřekonali. A co víc, Žraloci paradoxně doplatili na vlastní přesilovky, v nichž by byl Thornton mimořádně platným hráčem. Z početních výhod Sharks se místo toho ve druhém zápase stala spíš nevýhoda. Edmonton dvakrát udeřil ve vlastním oslabení a vyhrál 2:0. Poprvé ujel sám na bránu Kassian, podruhé vypíchl puk u hrazení Connor McDavid a i přes bránícího hráče poslal puk mezi Jonesovy betony. Oilers byli ve druhém zápase jasně aktivnější, svého protivníka přestříleli v drtivém poměru 36:16.

Pro San Jose nebylou žádnou tragédií přestěhovat sérii domů za stavu 1:1. Do sestavy se navíc v prvním domácím utkání vrátil Thornton. Jenže ten se musí nejprve rozehrát, a tak ani jeho přítomnost nepomohla útoku Sharks. Cam Talbot opět ani jednou nemusel lovit puk ze své brány. Nutno podotknout, že také Jones dlouho nedovolil Edmontonu skórovat. V 51. minutě ale přeci jen potrestal špatnou rozehrávku obrany Zack Kassiana a backhandovou střelou trefil five-hole. Žádný jiný gól už nepadl a Edmonton po vítězství 1:0 otočil vývoj série. Očekávané gólové hody ale tato dvojice zatím nepředvádí. Zejména San Jose se bude muset v útoku výrazně zlepšit, druhá domácí porážka by totiž mohla být pro Pavelskiho partu fatální.